Autoverladung und Abreise sind bei jedem Terminal ein wenig anders geregelt. In der Regel muss jeder Fahrer sein eigenes Auto auf den Zug fahren – unterstützt von dem Servicepersonal vor Ort. Manche Verladeterminals liegen etwas abseits der Personenbahnhöfe – nachdem das Auto verladen ist, bringt dann ein Shuttlebus die Mitreisenden zum Zug.
Um eine pünktliche Abwicklung zu gewährleisten, müssen Auto und Fahrer unbedingt zur angegebenen Verladezeit erscheinen. Wann die Verladung konkret beginnt (eine bis zwei Stunden vor dem geplanten Abfahrtstermin), ist auf dem Ticket vermerkt. Bei Fahrzeugen mit Besonderheiten, zum Beispiel Cabrios mit weichem Autodach oder sperrige Kleinbusse, sollte man nicht „auf den letzten Drücker“ erscheinen. Gut zu wissen: Bei unproblematischen Fahrzeugen dagegen hilft es kaum weiter, wenn man sehr frühzeitig zum Terminal kommt – denn die Autos werden nicht unbedingt nach der Reihenfolge ihres Erscheinens, sondern sortiert nach ihrer Größe verladen.
Transportsicherheit geht vor
Während das Gepäck in aller Regel vollständig im Fahrzeug bleiben kann, gelten bei außen angebrachtem Gepäck – Skier, Dachboxen, Fahrräder etc. – eventuell Detailvorschriften, die sich zudem von Land zu Land unterscheiden können. Wichtig ist vor allem eine transportsichere Befestigung. Außerdem sind die Auf- und Anbauten bei den Fahrzeugabmessungen zu berücksichtigen, die bereits bei der Zugbuchung angegeben werden müssen (zur Verladung Fahrzeugschein mitbringen!). Der Urlaubs-Express bietet eigene Transportboxen für Fahrräder an, erlaubt grundsätzlich aber auch einen Transport auf Heckträgern.
Lose Aufbauten oder Gepäckstücke, die bei der Zugfahrt abfallen könnten, müssen auf jeden Fall vor der Abreise abmontiert werden. Das gilt zum Beispiel für Antennen und Windabweiser. Textildächer von Cabrios und Oldtimern brauchen eventuell eine zusätzliche Befestigung, um Transportgeschwindigkeiten von 160 Stundenkilometern zu überstehen. Improvisierte Schutzabdeckungen sind verboten, Auto-Alarmanlagen sollten vor Fahrtantritt abgeschaltet werden.
Während der Autoreisezug unterwegs ist, gibt es übrigens keine Möglichkeit, an das im Auto verstaute Gepäck zu kommen. Man sollte also darauf achten, alle benötigten Gegenstände mit in den Personenzug zu nehmen.